主要居住在贵州、云南、湖南、重庆、广西、湖北、海南等省市区。在黔东南和湘鄂渝黔的交界地带有较大的聚居区，其中以黔西南、黔南、黔东南等自治州最集中。

语言属汉藏语系。有三大方言：湘西方言、黔东方言、川黔滇方言。苗族原无统一文字，建国后创制了拼音文字，并通用汉文。

以农业为主。独有的银饰工艺品、蜡染、织锦、刺绣、挑花和剪纸等享誉国内外。其中蜡染工艺已有千年的历史。苗族是一个能歌善舞的民族，尤其以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。

苗族信仰万物有灵，祀奉祖先，崇拜自然。

苗族青年男女恋爱婚姻比较自由，通过“游方”、“跳月”等社交活动，自由对歌，恋爱成婚。

一般都在依山傍水处建寨，聚族而居。住房一般为吊脚楼。平房多分为三间，中为堂屋，供接待客人和吃饭之用，两边分别作卧室和厨房。

以大米为主食，玉米、红薯、小麦为辅。喜食酸辣味，嗜酒，普遍喜吃糯食。每逢节日等重大活动，都要舂(充)糯米粑粑、蒸糯米饭。

苗族的节日主要有龙船节、赶秋坡、苗年、赶歌节、吃新节、芦笙节、爬坡节、四月八等节日。芦笙节流行于贵州东南部凯里县和黄平县等苗族聚居区，每年农历正月十六日至二十日和九月二十七日至二十九日分别在凯里县舟溪和黄平县谷陇举行。节日里苗族人民聚集在广场跳芦笙舞，因此得名。节日期间还有斗牛、赛马、文艺表演、球类比赛。

鼓藏节和姊妹节-第一批国家非物质文化遗产名录传统手工艺类的蜡染技艺等。

小结：

分布：黔东南、湘鄂川黔

节庆：龙船节、赶歌节、芦笙节(农历正月十六至二十或九月二十七至二十九)

饮食：请客人喝牛角酒，喜酸辣，爱饮酒，爱糯食

民居：吊脚楼(苗族、土家族)

服饰：服饰多大一百三十多种，可以和世界上任何一个民族的服饰相媲美

习俗：以农业为主，以狩猎为辅;

挑花、刺绣、织锦、蜡染、兼职、首饰制作工艺瑰丽多彩;

能歌善舞，以情歌、酒歌享有盛名，芦笙是代表性乐器;

蜡染技艺等被列入第一批国家非物质文化遗产名录;

禁忌：忌在屋内煮吃蛇肉、忌刀口朝上、忌在家里后夜间吹口哨。